"ہندو" کی اصطلاح شمال مغربی ، سندھو کے دریا یا پیچیدہ ندی سے ماخوذ ہے ، یہ سنسکرت کا لفظ ہے جو اس خطے کے باشندوں ، دوسری ہزارہ قبل مسیح میں آریوں ، بعد میں نقل مکانی کرنے والوں اور حملہ آوروں ، صدی میں فارسیوں کے ذریعہ استعمال ہوتا ہے۔ چہارم صدی قبل مسیح میں یونانی یونانی ، اور آٹھویں صدی عیسوی کے مسلمان ، بدلے میں اس کا اطلاق زمین اور اس کے لوگوں کے لئے کرتے ہیں۔
تاہم ، یہ اصطلاح لوگ کشمیر اور بنگال میں ، دوسری روایات بالخصوص مسلمانوں (یاونوں) کے پیروکاروں سے اپنے آپ کو الگ کرنے کے لئے استعمال کرتے تھے۔ اس وقت ممکن ہے کہ اس لفظ نے کچھ گروہوں کو کاشت کے طریقوں سے متحد ہوکر اشارہ کیا ہو: جیسے مردہ کا جنازہ اور کھانا پکانے کے انداز صرف 19 ویں صدی میں برطانوی استعمار اور مشنری سرگرمی کے تناظر میں 'اسم' کو 'ہندو' میں شامل کیا گیا تھا۔
ماخذ 'ہندو' ثقافت کے صرف اس طرح، ہیں ، سیاسی اور جغرافیائی ، اب اصطلاحات وسیع پیمانے پر کسی بھی تعریف زیادہ بحث سے مشروط ہے، اگرچہ قبول کر لیا جاتا ہے. ایک طرح سے ، یہ سچ ہے کہ ہندو مذہب حالیہ اصل کا مذہب ہے اور یہاں تک کہ اس کی ابتدائی جڑیں ہزاروں سال پیچھے ہیں۔
کچھ لوگ دعوی کرتے ہیں کہ وہ 'پیدائشی ہندو' ہے ، لیکن اب بہت سارے لوگ ہیں جو ہندوستانی نسل کے ہندو نہیں ہیں ، دوسروں کا دعوی ہے کہ یہ خصوصیت ایک غیر معمولی سپریم میں مرکزی خیال ہے لیکن انہوں نے ذاتی خدا کی عبادت پر بہت اہمیت کے طویل نوٹوں کو بیان کیا ۔ بیرونی لوگ اکثر مشرک ہندو ہونے کا دعوی کرتے ہیں ، لیکن بہت سے پیروکار توحید پرست ہونے کا دعوی کرتے ہیں۔
کچھ ہندوؤں نے آرتھوڈوکس کو ویدک نصوص (چار ویدوں اور ان کے اضافی سامان) کی تعلیمات کی تعمیل کے طور پر بیان کیا ہے۔ تاہم ، دوسرے لوگ اپنی روایت کو ' سناتن دھرم ' سے پہچانتے ہیں ، یہ دائمی نظم و رواج ہے جو مقدس ادب کے کسی خاص جسم سے بالاتر ہے۔ اسکالر بعض اوقات ذات پات کے نظام کی طرف ایک خاص خصوصیت کے طور پر توجہ مبذول کراتے ہیں ، لیکن بہت سے ہندو اس طرح کے طریقوں کو محض ایک معاشرتی رجحان یا اپنی اصل تعلیمات سے روگردانی کے طور پر دیکھتے ہیں ۔ اور نہ ہی ہندومت کی تعریف کچھ تصورات کے مطابق کی جاسکتی ہے: جیسے کرما اور سمسارا (تناسخ) میں اعتقاد کیونکہ جین ، سکھ اور بدھ مت (ایک اہل طریقے سے) اس تعلیم کو بھی قبول کرتے ہیں۔
