سماجی سرمایہ ٹھوس اور نظریاتی وجوہات کی بنا پر ایک واضح اور ناقابل تردید معنی، نہیں ہے. معاشرتی سرمائے کی کوئی مستند اور عام طور پر متفقہ تعریف موجود نہیں ہے اور کسی خاص مطالعہ کے ذریعہ اختیار کردہ تعریف تحقیق کا نظم و ضبط اور سطح پر منحصر ہوگی۔ یہ حیرت کی بات نہیں ہے کہ معاشرتی سرمائے کا مشاہدہ کرنے کے لئے مختلف فریم ورک پر غور کرتے ہوئے ، سماجی سرمائے کی تعریف میں کافی اختلافات اور حتی کہ تضادات بھی موجود ہیں ۔
معاشرتی سرمائے کی وضاحت میں دشواریوں کی وجہ سے ، مصنفین کسی مکتبہ فکر کو اپنانے اور ان کی اپنی تعریف شامل کرنے سے پہلے اس تصور ، اس کی دانشورانہ ابتداء ، اس کے اطلاق کے تنوع ، اور اس کے حل نہ ہونے والے کچھ سوالات پر تبادلہ خیال کرتے ہیں (ایڈم اور رونکیک ، 2003)۔ یہ تجویز کیا گیا ہے کہ اگر بین الاقوامی مضامین کی تعریفوں کو نئے سرے سے تعریف کرنے اور ان کی تعریف کرنے کی ضرورت ہو تو ایک بین الضباعی تعریف کم اہم ہوگی۔ ایس سی آئی جی (2000) نے مزید نشاندہی کی کہ تمام مطالعات میں نظم و ضبط ، مطالعے کی سطح اور خاص سیاق و سباق کے سلسلے میں معاشرتی سرمائے پر تبادلہ خیال کرنا چاہئے ، اور اس طرح کے لئے ایک متعین تعریف کی ضرورت نہیں ہے ، بلکہ عمل کی شناخت یا تصور.
دوسرے مصنفین نے شناخت کیا ہے کہ تعریفیں اس پر منحصر ہوتی ہیں کہ آیا وہ مادے ، ذرائع ، یا معاشرتی سرمائے کے اثرات (ایڈلر اور کوون 2002 ، فیلڈ ایٹ ال ، 2002) پر مرکوز ہیں ۔
معاشرتی سرمائے کا تعلق سوشل نیٹ ورک کی قدر کے ساتھ ہے ، اسی طرح کے لوگوں کو جوڑنا اور متنوع لوگوں کو اتحاد کے اصولوں کے ساتھ جوڑنا (ڈیکر اور اسسلنر ، 2001)۔ سینڈر (2002 ، صفحہ 222) نے بیان کیا کہ "یہ مشہور حکمت ہے کہ زیادہ سے زیادہ لوگ اپنی جانکاری کے بجائے ، ان کو جانتے ہیں ، جن سے وہ جانتے ہیں ، اپنی ملازمت حاصل کرتے ہیں ، جو سچ ثابت ہوتا ہے ۔" ایڈلر اور کوون (2002) نے نشاندہی کی کہ معاشرتی سرمائے کی تحقیق کی رہنمائی کرنے والی بنیادی بصیرت یہ ہے کہ دوسروں کی جو خیر خواہی ہماری طرف ہے وہ ایک قابل قدر وسیلہ ہے۔ اس طرح وہ معاشرتی سرمائے کی وضاحت کرتے ہیں "انفرادیوں یا گروہوں کے ل available اچھ willی خواہش ۔ اس کا ماخذیہ اداکار کے سماجی تعلقات کے ڈھانچے اور اس میں موجود ہے۔ اس کے اثرات ان معلومات ، اثر و رسوخ اور یکجہتی سے پیدا ہوتے ہیں جو اسے اداکار کے لئے دستیاب کرتے ہیں “(ایڈلر اور کوون 2002 ، صفحہ 23)۔ ڈیکر اور اسسلنر (2001) نے مؤقف اختیار کیا کہ معاشرتی سرمایہ بنیادی طور پر اس بارے میں ہے کہ لوگ ایک دوسرے کے ساتھ کس طرح بات چیت کرتے ہیں۔
